침묵의 암이라 불리는 췌장, 건강을 지키는 9가지 음식
침묵의 암이라 불리는 췌장, 건강을 지키는 9가지 음식
췌장은 복부 깊은 곳에 자리 잡고 있으며, 소화 효소와 호르몬(인슐린 등)을 분비하는 중요한 장기입니다.
하지만 위치적 특성상 초기 증상이 두드러지지 않아, 암이 진행된 후에야 발견되는 경우가 많아 ‘침묵의 암’이라고도 불립니다.
실제로 췌장암은 다른 암에 비해 조기 발견 및 예후가 어려운 질환 중 하나로 꼽히며, 우리나라 암 발생 순위에서도 10위권 안에 들 정도로 흔하면서도 위험도가 높은 편입니다.
무엇보다도 췌장암을 예방하고, 췌장을 건강하게 유지하기 위해서는 면역력 강화와 올바른 생활습관이 중요합니다.
흡연, 과도한 음주, 고지방 식습관 등은 췌장 건강을 해치는 대표적 요인이므로 의식적으로 줄이거나 피하는 것이 좋습니다.
여기에 췌장에 좋은 음식을 꾸준히 섭취해주면 장기적으로 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
1. 고구마
고구마는 혈당지수가 비교적 낮아, 과도한 인슐린 분비로 췌장이 혹사당하는 것을 완화해줍니다.
한 연구 결과에 따르면 꾸준히 섭취하면 췌장암 발병 위험을 절반가량 줄일 수 있다는 보고도 있습니다.
혈당 조절에 이롭고, 장 기능도 개선해주어 전반적인 소화기관 건강을 돕습니다.
밥이나 빵을 대신해 간식이나 식사로 가볍게 추가하면 유익합니다.
2. 마
마에 들어 있는 ‘뮤신’이라는 끈적한 성분은 소화 불량을 해소하고 위벽을 보호하며, 간접적으로 췌장의 부담을 덜어주는 역할을 합니다.
실제로 마를 자주 섭취해 췌장암을 극복한 사례가 보고되어 화제가 된 적도 있습니다.
삶거나 쪄서 먹으면 아삭한 식감과 영양을 동시에 즐길 수 있는데, 너무 오래 찌면 뮤신이 파괴될 수 있으므로 5분 이내로 가열하는 것이 좋습니다.
3. 마늘
마늘은 황(Sulfur), 아르기닌(Arginine), 플라보노이드, 올리고당 등 여러 유익 성분이 풍부합니다.
특히 아르기닌은 성장호르몬 분비를 촉진해 췌장 기능을 지원한다고 알려져 있습니다.
한 연구에서는 마늘 섭취량이 많은 사람이 그렇지 않은 사람보다 췌장암 발병 위험이 54%가량 낮아진다는 결과도 있습니다.
생마늘이 부담스럽다면 적당히 익혀 음식에 곁들이는 것도 좋습니다.
4. 버섯
버섯 중에서도 복령 버섯에서 추출되는 특정 성분이 췌장암 발병의 한 원인으로 지목되는 MMP 유전자를 차단한다는 연구가 있습니다.
또한 ‘차가버섯’은 러시아에서 민간 약재로 오랫동안 사용되어 왔을 만큼 항암효과가 뛰어나, 췌장암 예방에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
평소 표고버섯·새송이버섯 등을 먹기 쉽게 조리해 섭취하는 것도 면역 강화에 유리합니다.
5. 시금치 & 브로콜리 등 녹색 잎채소
시금치, 케일, 겨자잎, 근대 같은 녹색 잎채소에는 루테올린과 같은 강력한 항산화 물질이 풍부해, 췌장암 세포 형성을 억제해준다는 보고가 있습니다.
브로콜리 역시 십자화과 채소로서 루테올린과 아피제닌 등 플라보노이드가 함유되어 있어, 췌장암 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
녹색 채소를 하루 한두 끼라도 꾸준히 섭취해보세요.
6. 양배추
양배추는 위장을 보호하는 비타민 U, 출혈을 방지하는 비타민 K 등이 들어 있어 소화기관 전체에 좋은 영향을 미칩니다.
췌장암 환자에게도 양배추 섭취가 긍정적인 효과를 준다는 사례가 보고되었으며, 매일 2회 이상 꾸준히 섭취하면 도움이 될 수 있습니다.
다만 조리 과정에서 영양소가 손실될 수 있으니, 살짝 데치거나 생으로 섭취하는 방식이 좋습니다.
7. 저지방 요구르트
미국 국립암연구소에서는 췌장암 예방을 위한 식습관 중 하나로 ‘저지방 혹은 무지방 요구르트 섭취’를 권장합니다.
이들 요구르트에는 유산균과 유익균이 많아, 소화기관을 튼튼하게 해주고 염증을 줄여 췌장을 간접적으로 보호해줍니다. 당 함량이 적은 플레인 제품으로 골라, 과일이나 견과류를 함께 섭취하면 좋습니다.
8. 체리
체리는 페릴릴 알코올(perillyl alcohol)과 다양한 항산화제를 함유하고 있어, 췌장암 예방에 도움을 준다고 알려져 있습니다.
또한 체리의 붉은색을 내는 안토시아닌 성분이 활성산소를 억제해 주는데, 이 역시 암 발생 위험도를 낮추는 데 일조합니다.
다만 체리는 당도가 높으니, 한 번에 너무 많이 섭취하지 않도록 주의하세요.
9. 팥 & 녹두 등
팥은 췌장 기능을 향상시키는 데 도움을 주며, 녹두에 들어 있는 시스테인·글리신·아르기닌 등은 체내 독성 물질을 해독하고 배출하는 작용을 합니다.
특히 소화기관 부담을 줄이고, 염증 반응을 완화해주는 역할도 기대할 수 있습니다.
이밖에 검은콩, 완두, 토마토, 강황 등도 췌장에 좋은 음식으로 자주 언급됩니다.
췌장 건강을 위한 몇 가지 팁
- 과도한 지방 섭취 줄이기: 튀긴 음식이나 포화지방이 많은 가공식품은 췌장 부담을 크게 높일 수 있습니다.
- 금연·절주 실천: 흡연과 과음은 췌장암의 대표적 위험 요인 중 하나입니다.
- 규칙적인 운동: 적절한 운동은 인슐린 민감도를 개선하고, 체중 관리를 돕습니다.
이는 췌장암 예방에도 긍정적인 영향을 미칩니다. - 균형 잡힌 식단: 신선한 채소·과일, 통곡물, 살코기 등을 균형 있게 섭취해 면역력을 기르는 것이 중요합니다.
췌장암은 발병 초기 증상이 뚜렷하지 않아, 조기 진단이 매우 어려운 질환입니다.
그렇기 때문에 평소 위험 요인을 피하고, 췌장에 이로운 음식을 꾸준히 섭취하여 면역력을 강화하는 예방적 관점이 무엇보다 중요합니다.
위에서 소개한 9가지 음식은 췌장에 좋은 영양소를 공급해주어 장기적으로 건강을 지키는 데 도움을 줄 것입니다.
물론 특정 음식만 맹신하기보다는, 전반적인 생활습관 개선과 정기 검진이 함께 이루어져야 한다는 점을 기억하시기 바랍니다.